La Cabalgata de Reyes Magos es un desfile de carrozas típico, en las ciudades españolas, andorranas, checas y polacas, en algunas mexicanas del estado de Guanajuato como en el municipio de Irapuato y en la localidad portuguesa de Monção, en el que los Reyes Magos (Melchor, Gaspar y Baltasar) y sus pajes y ayudantes lanzan caramelos y pelotas a los niños que les observan desde la calle. La Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy(Alicante, España) está considerada como la más antigua de España y del mundo.
Se celebra cada 5 de enero por la tarde. Durante el acto, los ayudantes de los Reyes Magos, que reciben el nombre de pajes, son los encargados de repartir los regalos, y en algunas de las casas se puede ver como acceden a éstas con la ayuda de escaleras de madera. De ese modo, pueden acceder desde los balcones principales y abrir los regalos con los más pequeños de la casa. Sin embargo, en la mayoría de las casas, los niños encuentran sus regalos al día siguiente de la cabalgata.
Cabalgata de Reyes Magos de 1956, en Churra (Murcia).
Carroza de la cabalgata en Calatayud, España.
Al menos desde el siglo XIX han tenido lugar representaciones con los Reyes Magos como protagonistas en varios lugares de España. Así, el primer rastro documentado sobre estas representaciones se remonta al 5 de enero de 1855 en el "Diario de Barcelona".[cita requerida] A finales del siglo XIX se celebraban representaciones teatrales sobre la llegada y adoración de los Reyes Magos en Granada.[1] Desde 1866 se tiene constancia en Alcoy de una cabalgata y por lo tanto, se considera la más antigua de España estando declarada Fiesta de interés turístico nacional.
En 1912, por iniciativa del Centro Artístico de Granada y de un grupo de intelectuales, se recuperó la tradición de las representaciones teatrales que se hacían en Granada sobre la llegada de los Reyes Magos, pero además se organizó una cabalgata con el objetivo de recaudar juguetes y entregárselos a los niños más desfavorecidos.[2]
La idea tuvo gran éxito y fue trasladada rápidamente a otras ciudades. Así por ejemplo, en Sevilla tuvo lugar a partir de 1918.[3] Hoy en día es una tradición multitudinaria y muy arraigada en toda España.[4]
La más televisada de España es la de Madrid, celebrada en la tarde del 5 de enero, que recorre el paseo de la Castellana hasta llegar al Ayuntamiento, en la Plaza de Cibeles.
En la República Checa se celebran cabalgatas desde mediados de los años 1930.[5]
En México se celebran desde 1975 en Irapuato,[6] siendo una tradición cada vez más presente en las ciudades del país.[7]
Desde 2008 también se celebra la Cabalgata de Reyes Magos en Polonia, teniendo lugar el domingo más próximo al día 6 de enero.[8]
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